Weerbericht: Warm, veel zon, wisselende bewolking. Wind: variërend van N naar Z en soms van W naar O.
Doordat Tom deelneemt aan Paris-Brest-Paris was de bestemming van onze 10de jaarlijkse fiets-/familievakantie snel beslist, Rambouillet (de startplaats van PBP).
DE VOORBEREIDING
Doordat we op 5 dagen in Rambouillet dienen te geraken, was de voorbereiding dit jaar iets meer gedetailleerd dan andere jaren. Normaal laten we het lot een deel bepalen, maar die ruimte hadden we dit jaar jammer genoeg niet. Daarom boekten we alle slaapplekken voor de eerste week (Oostende – Rambouillet) en tekenden we onze routes door het noorden van Frankrijk.
Dit is een redelijk intensief proces, omdat je chronologisch te werk moet gaan en het zeker niet altijd makkelijk is om een slaapplek te vinden binnen de vooropgestelde fietsafstand. Daarom kan je dag 2 pas boeken als je zekerheid hebt over dag 1 enzovoort. Na dit proces ga ik op de route op zoek naar eet-, drank- en winkelmogelijkheden. Ook dit is in (het Noorden van) Frankrijk een hele uitdaging.
Al enkele jaren is elk gezinslid verantwoordelijk voor haar/zijn eigen bagage. Iedereen krijgt 2 Ortlieb tassen voor 3 weken. Het gemiddeld gewicht is dit jaar iets hoger dan andere jaren, we zijn dan ook een week langer onderweg: 10kg. Voor we vertrekken controleren we even dat de tassen evenredig geladen zijn, iedereen zijn GPS de juiste route heeft en dan trekken we de deur achter ons dicht en springen we op onze fiets.
DE TOCHT
Tijdens onze tocht probeer ik ons langs enkele landmarks, zelf ontdekte bezienswaardigheden/bakkers/ed en komoot-highlights te laten fietsen. De eerste dag is vaak een langere rit om weg te geraken uit onze vertrouwde omgeving en vanaf dan is het een beetje kijken wat de omgeving en de slaapplekken brengen.
Onze vakantie is dit jaar in 3 delen:
5 Dagen fietsen naar Rambouillet
We hebben 5 dagen om van Oostende in Rambouillet te geraken. Met onze fietservaringen zou deze 390 kilometer geen probleem mogen vormen, maar Frankrijk is niet plat en dat hebben we gevoeld. Vanaf we Ieper (dag 1) achter ons lieten, begon het landschap te glooien. Iedereen was gewaarschuwd, maar toch hakte de hoogtemeters erin. ‘s Morgens aan de ontbijttafel bespraken we steeds de route (afstand, hellingen, mogelijke eet-/drankplekken). Dit was het theoretisch model, want in de praktijk bleek de helling net wat langer, de bakker gesloten, … Maar niet gaan, bestaat niet, dus na 5 dagen kwamen we zoals gepland aan in Rambouillet. Tijd voor een rustvakantie (voor sommigen).
9 Dagen rusten in Rambouillet
De eerste 2 dagen waren echte rustdagen. Ik diende wel heel wat plichtplegingen te doen voor Paris-Brest-Paris (meer daar over en in volgend artikel) en de spanning bouwde zich op richting zondagnamiddag/-avond: de start. Eenmaal ik vertrokken was, voor een ritje van 1229 km, waren de dames gerust en verkenden ze in 3 dagen Parijs met de trein vanuit Rambouillet. Donderdagochtend reed ik over de finish, na wat pizza’s een nachtje goed slapen, verkenden we Louis zijn tuin (Versailles) en begonnen we onze fietstassen weer in te pakken voor onze terugrit.
6 Dagen fietsen naar huis
We beslisten om de terugrit iets rustiger aan te doen en de dagafstanden wat korter te houden dan de eerste week, zodat we niet een “hele” dag dienen te fietsen. Om dit te kunnen realiseren, zouden we ook maar fietsen tot in Lille en van daar het laatste stuk met de trein verderzetten. De eerste dag slapen we in centrum Parijs en rijden met onze fiets langs heel wat toeristische trekpleisters. Ik geniet van fietsen door een grootstad, maar de dames in het gezelschap zijn toch heel wat minder op hun gemak in de hectiek van zo’n grote stad. Al blijft het heel speciaal om met je fiets aan de Eiffeltoren te staan (bucketlist: check). Vanaf we Parijs achter ons laten, keren we terug naar de rust en fietsen we via heel wat kanalen, rivieren richting het Noorden. Op onze laatste dag rijden we even op Canadees grondgebied, want boven op onze laatste helling ligt het momument van Vimy (oorlogsmonument ter nagedachtenis van de Canadese soldaten die sneuvelden tijdens WOI). Net als bij de Menenpoort in Ieper, krijg ik altijd kippenvel en word ik stil en heel klein bij dit impressionant monument. Na de stilte boven op de helling staan we enkele uren later in het bruisende Lille en nemen we de trein naar Oostende.
SLAPEN
We nemen geen tent(en) mee omdat we toch een beetje hunkeren naar een beetje luxe en comfort. Dit maakt dat we gebruik maken van de volgende zaken om te slapen:
- Bed & Breakfast
- Glampings
- Hotels
Tom fietst tijdens deze fietsvakantie Paris-Brest-Paris. Een tocht van 1.229 kilometer met 12.044 hoogtemeters. Hij doet dit niet alleen. Samen met Andy en 5198 anderen fiets hij deze rit uit binnen de tijdslimiet van 90 uur.
Meer hierover in een later artikel
FIETSVAKANTIE IN FRANKRIJK IS
… helemaal anders dan fietsen in België of Nederland. Er is zeer weinig fietsinfrastructuur MAAR doordat ze in Frankrijk werken met een rijbewijs met punten, hebben de (meeste) gemotoriseerde weggebruikers veel aandacht voor fietsers. Dit wil zeggen dat ze geduldig achter je blijven rijden tot er ruimte genoeg is om je via het tegenoverliggende baanvak voorbij te steken.
Voor ons was onze fietsvakantie in Frankrijk:
- constant naar boven en beneden rijden
- mooie “stille” dorpjes doorkruisen
- veel zon
- zon- en feestdagen zijn heilig en ALLES is gesloten
- vaak karige ontbijten
- de roadkills zijn groter dan in België
- GEEN valpartij (van Bas)
- gezinsfoto’s (proberen) maken
- veel en lekker eten en drinken
- veel in- en ontspanning
- zalig om zolang (onder)weg te zijn
- in het Engels worden aangesproken, zelfs als je Frans praat
- …
De combinatie van het platteland (? Frankrijk is echt niet plat) en de metropool was GEWELDIG
Tot op de fiets, Tom
KOMOOT
